Památník vojákům Americké armády

Někdy stačí jediný kámen s nápisem, aby připomněl okamžik, který změnil dějiny celého města. Památník vojákům Americké armády ve Františkových Lázních připomíná den, kdy se do lázeňského města místo lázeňských hostů přiblížily americké tanky – a přinesly s sebou konec druhé světové války.

Památník je věnován vojákům Americké armády, kteří 25. dubna 1945 osvobodili Františkovy Lázně během závěrečných operací druhé světové války v západních Čechách. Osvobození této části území provedly jednotky 3. americké armády generála George S. Pattona, která postupovala přes Chebsko směrem k Plzni.

Na konci dubna 1945 se německá vojska v západních Čechách rychle hroutila. Americké jednotky postupovaly relativně rychle a mnoho měst bylo obsazeno bez větších bojů. Františkovy Lázně byly osvobozeny právě 25. dubna 1945, tedy téměř dva týdny před oficiálním koncem války v Evropě. Německá armáda v regionu kapitulovala 7. května 1945 v Lokti, kde generál Osterkamp podepsal kapitulaci před americkým generálem Georgem A. Taylorem.

Na památku této události vznikl ve městě památník s jednoduchým, ale výmluvným nápisem:

„Památce vojákům Americké armády, kteří osvobodili Františkovy Lázně 25. 4. 1945.“

Památník se nachází v prostoru parku u lázeňského centra poblíž Náměstí míru, tedy v místě, kudy dnes procházejí lázeňští hosté při svých promenádách.

Jeho symbolika je záměrně jednoduchá. Nejde o monumentální sochu ani velké sousoší, ale spíše o pietní připomínku historické události. V lázeňském městě plném empírové a historizující architektury tak památník působí spíše jako tiché zastavení – místo, kde si lze uvědomit, že i poklidné lázně se jednou ocitly uprostřed dramatických dějin.

Vzpomínkové akce a současnost

Památník dnes slouží jako místo pietních setkání. Každoročně se zde při výročí konce války a osvobození města konají vzpomínkové akty a kladení věnců, kterých se účastní zástupci města, historických spolků, veteránských organizací i veřejnosti.

Tyto akce připomínají nejen samotné osvobození města, ale také širší historický kontext konce druhé světové války a význam spojeneckých armád při porážce nacistického Německa.

Památková ochrana

Památka je součástí historického lázeňského areálu, který je od roku 1992 chráněn jako městská památková rezervace. Great Spa Towns of Europe navíc zahrnula Františkovy Lázně v roce 2021 mezi světové památky UNESCO jako jedno z „Velkých lázeňských měst Evropy“. V tomto kontextu mají význam i drobnější památníky, protože dokreslují historickou strukturu lázeňského města a jeho kulturní krajiny.

A tak zatímco většina návštěvníků Františkových Lázní přijíždí kvůli minerálním pramenům a klidným promenádám, památník uprostřed lázeňského parku tiše připomíná, že svoboda – na rozdíl od lázeňské vody – nikdy nebyla samozřejmostí.

Pokud vás baví architektura lázeňských staveb, určitě si nenechte ujít stavby jako Nová kolonáda s uhličitými plynovými lázněmi, monumentální Dvorana Glauberových pramenů nebo novorenesanční Společenský dům, romantický „malý zámek“ mezi vilami – Vila Steinsberg. Zajímavé jsou i menší lázeňské stavby jako elegantní empírový Pavilon Luisina pramene či Pavilon Františkova pramene s nedalekou sochou Františka. Milovníci soch a pomníků mohou navštívit Pomník císaře Františka I. (jezdecká socha, jejíž originál býval součástí Krannerovy kašny v Praze), pomník zakladatelům lázní, Pomník Clary Nonnerové – ženy mecenášky, Pomník Boženy Němcové (který původně jejím pomníkem vůbec nebyl) či Památník vojákům Americké armády (25.4.1945!). Zatímco odpočinek v zeleni nabízejí Městské sady s Hudebním pavilonem nebo romantický Lesopark Amerika (Přírodní rezervace) – kam se dostanete pěšky i Mikrovláčkem. Při procházce lázeňským centrem nepřehlédněte ani Sfingy u kolonády, Hudební pavilon u Františkova pramene, Kašnu v Ruské ulici, kulturní místa jako divadlo Boženy Němcové či Základní uměleckou školu Járy Cimrmana a pro trochu hravosti i obří hru Živé Člověče, nezlob se!.