Venasque – baptisterium (le baptistere)

Starodávné baptisterium patří k nejzajímavějším historickým památkám provensálského opevněného městečka Venasque, ve kterém žije asi jedenáct stovek obyvatel a které je – plným právem - všeobecně považováno za jednu z nejkrásnějších obcí celé Francie. A tato zdejší sakrální stavba, pocházející již z 6. století, je svým způsobem skutečným unikátem. Jestliže byly tyto raně křesťanské křestní kaple stavěny většinou na půdorysu šesti nebo osmiúhelníku, baptisterium ve Venasque patří do úzké skupiny, pyšnící se – alespoň v interiéru - půdorysem řeckého rovnoramenného kříže nebo spíše čtyřlístku. Jedna z nejstarších francouzských staveb svého typu je pozoruhodná ještě jednou věcí: z venku je naprosto nenápadná až neviditelná, protože se skrývá v budově, pocházející z 13. století.  

Za zmínku stojí jistě také skutečnost, že se v tomto případě pravděpodobně původně nejednalo o baptisterium, ale naopak o kapli pohřební, která byla součástí zdejšího kostela Panny Marie. S tímto svatostánkem také dodnes přímo sousedí.

Apsidy baptisteria charakterizují slepé obloukové arkády a druhotně použité antické sloupy se zdobnými hlavicemi. V centru stavby se pak nachází původní osmihranná křtitelnice, při vstupu také malé lapidárium. Cenná památka byla částečně přestavěna v 11., 12. i 13. století, aby ji pak následně v 19. století obnovili do původní podoby.

Baptisterium najdeme v centru Venasque, na náměstíčku Place du Presbytere; tedy vlevo od hlavního vstupu do zmíněného kostela Notre Dame. Otevřeno je zde každý den, vyjma období od třetího prosincového týdne do 1. ledna. Mění se jen otevírací doba, a to podle ročního období. Od ledna do dubna se otevírá od 9:15 do 13:00 a od 14:00 do 17:00 hod., od dubna do října v čase od 9:00 do 13:00 a od 14:00 do 18:30 hod. a od října do prosince od 9:00 do 13:00 a od 14:00 do 17:00 hod.

Vzhledem k tomu, že se jedná o cennou pamětihodnost, která byla zařazena již na první seznam francouzských historických památek v roce 1840, jistě nepřekvapí, že vstup do ní je zpoplatněn. Cena vstupného je 3 eura (skupiny nad 10 osob 2 €, děti do 12 let zdarma) a k dispozici jsou zde také informační letáky s texty v angličtině, němčině, holandštině, italštině a španělštině.