Botanická zahrada byla vytvořena v roce 1889 a slavnostně otevřena o čtyři roky později. Zlomovým okamžikem v historii drážďanské botanické zahrady stejně jako celých Drážďan se stal smutně proslulý ničivý nálet z 13. na 14. ledna 1945, který někdejší „Florencii na Labi“ skoro vymazal ze zemského povrchu. Nevelkou oblast zahrady zasáhly na dvě desítky bomb.
Sice se začalo po válce intenzivně obnovovat, ale v roce 1968 přišla školská reforma východoněmeckého režimu a existence zahrady byla ohrožena. Naštěstí po sjednocení Německa se začala opět rozvíjet do původní krásy.
Některé stromy jsou zajímavé nejenom svým vzhledem, ale i věkem.
Kromě cizokrajných rostlin je v zahradě zastoupena i domácí saská a sousední durynská flóra. V botanické zahradě jsou k vidění rostliny nejrůznějších botanických skupin, od cibulovitých až po dřeviny. Každý si přijde na své.
Botanická zahrada je naprosto jedinečné místo a ke všemu je vstup zdarma. Otevřeno je zde od 10:00 a zavírá se podle ročního období – v zimě v 15:30 (prosinec-leden, pak se zavírací hodina s každým měsícem posouvá), od dubna do září v 18:00.