Žofínský prales

Žofínský prales se nachází v Novohradských horách poblíž osady Žofín, v katastrálním území Pivonice u Pohorské Vsi v okrese Český Krumlov. Od Benešova nad Černou je vzdálen přibližně 10 km jihovýchodním směrem.

Historie zdejší ochrany sahá do roku 1838, kdy hrabě Jiří František August Buquoy rozhodl ponechat část svého lesa bez hospodářského využívání. Žofínský prales se tak stal nejstarší rezervací v České republice a jednou z nejstarších rezervací svého druhu v Evropě. Cílem bylo umožnit přirozený vývoj lesního porostu bez kácení a dalšího běžného lesnického hospodaření.

Původní rezervace byla v průběhu let několikrát právně upravována. V roce 2026 došlo k jejímu významnému rozšíření a novému vyhlášení. Od 1. července 2026 má národní přírodní rezervace rozlohu 441,435 ha a zahrnuje také další cenné lesní ekosystémy v okolí. Samotný pralesní porost je kvůli vysokému stupni ochrany veřejnosti nepřístupný. Národní přírodní rezervace je určena především k ochraně přirozených lesních procesů a pohyb návštěvníků je možný pouze po vyznačených cestách.

K Žofínskému pralesu lze dojít z okolí osady Žofín nebo z Jiříkova Údolí. Přístupové turistické trasy vedou okolní krajinou Novohradských hor a umožňují nahlédnout k hranici chráněného území. Při návštěvě je nutné respektovat zákaz vstupu mimo vyznačené cesty a další ochranná opatření.

V blízkosti Žofínského pralesa se nachází nádrž Zlatá Ktiš, která sloužila jako vodní nádrž pro plavení dřeva. Za návštěvu stojí také vrch Vysoká s nadmořskou výškou 1 034 m, Kuní hora nebo Kraví hora s rozhlednou. K dalším významným přírodním lokalitám Novohradských hor patří Hojná Voda s dochovaným přirozeným lesem. Zajímavým výletním cílem jsou také Nové Hrady, Terčino údolí a Dobrá Voda s poutním kostelem.

Žofínský prales je tvořen především smíšenými horskými lesy s bukem, jedlí a smrkem. Významnou součástí chráněného území jsou také podmáčené a rašelinné smrčiny, lesní prameniště a další přirozeně se vyvíjející ekosystémy. Předmětem ochrany je mimo jiné také vzácný mech dvouhrotec zelený (Dicranum viride).

Pro návštěvníky představuje Žofínský prales především možnost poznat krajinu Novohradských hor a sledovat, jak může lesní ekosystém fungovat bez běžných zásahů člověka. Okolní turistické trasy lze využít k výletům, při nichž je možné spojit návštěvu Žofína s dalšími přírodními a historickými zajímavostmi Novohradských hor.