Gibraltar – jeskyně Archanděla Michaela (St. Michael's Cave)
Svatomichaelská krápníková jeskyně, která je známá také pod názvy Old St. Michael's Cave nebo Cueva de San Miguel, je turisticky nejoblíbenějším a nejnavštěvovanějším místem na Gibraltaru. Je sice pravdou, že se jedná o záležitost až brutálně komerční a že k oblibě jeskyně přispívají i – v této lokalitě všudypřítomné – gibraltarské opice, ale v každém případě St. Michael's Cave za návštěvu rozhodně stojí. Už třeba jen kvůli tomu „osvícenému“ andělovi ...
Jeskyně Archanděla Michaela je součástí rozsáhlé soustavy vápencových jeskyní v gibraltarské přírodní rezervaci Upper Rock (je jich zde více než 150). Nachází se v nadmořské výšce okolo 300 metrů (uvádí se 290 až 320 m) a její název má prý připomínat jeskyni poblíž svatyně Monte Sant´Angelo v italské Apulii, kde se údajně Archanděl Michael svého času zjevil. Ročně prý touto jeskyní uvnitř Gibraltarské skály projde asi milion návštěvníků a ten anděl se jim zde zjeví také ...
I tato jeskyně vznikla tradičním způsobem, tedy pomalým prosakováním dešťové vody vápencovou horninou, ve které pak postupně vznikaly dlouhé chodby, rozlehlé jeskyně i oblíbené krápníky. Předpokládá se přitom, že první pravěcí lidé jeskyni využívali již v období před 15 až 20 tisíci lety, podle některých odborníků dokonce prý lidé do jeskyně vstoupili už někdy okolo roku 40 000 př. n. l. Je tedy jasné, že jeskyni znali také staří Řekové, Římané a Féničané.
Současný anglický název je překladem španělského pojmenování Cueva de San Miguel. Britové se sice v 18. století pokusili jeskyni „zasvětit“ sv. Jiří (St. George´s Cave), ale již v průběhu 19. století se všichni vrátili ke staršímu názvu. A v tomto století už byla jeskyně prokazatelně zpřístupněna veřejnosti. Dokonce se zde konaly různé pikniky, večírky, koncerty, svatby i souboje. Jeskyně se pro tyto příležitosti osvětlovala a zdobila.
V letech 1863 až 1867 zde proběhl první oficiální archeologický průzkum; další pak následoval mezi roky 1936 a 1938. I díky těmto průzkumům se předpokládá, že jeskyně sv. Michaela byla vojensky využívána minimálně v období let 711 až 1704. Ještě v průběhu II. světové války byla celá jeskyně upravena na pohotovostní vojenskou nemocnici, ale k tomuto využití nakonec nedošlo (sklad munice zde ovšem skutečně byl). V rámci těchto úprav jeskyně však bylo v roce 1942 rozhodnuto, že je nutno zřídit druhý vstup (zlepšení cirkulace vzduchu v pohotovostní nemocnici a nouzový východ při náletu). Díky tomu byl při odstřelu skály objeven rozsáhlý systém známý jako Nová jeskyně sv. Michaela. Ta prý připomíná katedrálu s kazatelnou, presbytářem i varhany a její součástí je také podzemní jezero s křišťálově čistou vodou.
V současnosti je celá jeskyně hlavně obrovskou komerční záležitostí a jednou ze zdejších hlavních turistických atrakcí (zřejmě tou zcela NEJ). Její největší komora - zvaná Katedrální jeskyně - slouží jako auditorium s pódiem a 400 místy k sezení. Konají se zde nejen různá – turisty velmi oblíbená - světelná představení, ale také např. hudební koncerty nebo akce typu Miss Gibraltar.
Jeskyně, ke které se dostanete turistickým autobusem, taxíkem, lanovkou nebo pěšky, je pestrobarevně nasvícená a její součástí jsou i informační tabule mapující historii jeskyní. Vstup je zpoplatněn a domluvit se dá i návštěva dolní části jeskyně za doprovodu průvodce. Dolní jeskyně je osvětlená a vybavená lany pro usnadnění pohybu.
Příznivce bájí a pověstí zde jistě potěší fakt, že jeskyně byla dlouho považována za bezednou (ve skutečnosti je hluboká asi 200 m) nebo za jeden z konců 24 km dlouhého tunelu pod Gibraltarským průlivem (tím se sem podle dávné legendy dostali i zdejší slavní makakové). Starověcí Řekové navíc věřili, že je tato jeskyně vstupem do podsvětí a místem, které vytvořil bájný Herkules. A koneckonců i Římané Gibraltar nazývali Mons Calpe, tedy Dutá hora.
Na závěr ještě pár důležitých technických informací.
Jeskyně St. Michael's Cave se nachází na St Michael's Road a je přístupná denně (v zimním období říjen až duben v čase 9:00 – 18:00 hod. a v letním období květen až září v čase 9:30 – 19:00 hod.). Součástí prohlídky je program nazvaný Probuzení, což je kombinace práce zvukových scénografů a 3D animátorů, kterou zde prezentují za pomoci 16 projektorů, více než 120 světel a 60 reproduktorů. Příprava tohoto projektu trvala více než dva roky.
Návštěva jeskyně sv. Michaela a shlédnutí show Probuzení jsou součástí celodenní vstupenky do Gibraltarské přírodní rezervace (Upper Rock Nature Reserve), kterou si můžete koupit u kteréhokoli zdejší oficiální cestovní kanceláře nebo na různých vstupních místech na tzv. Horní skálu. Tato vstupenka platí také do maurského hradu, na vyhlídku Skywalk nebo do vojenských skalních chodeb s prostory pro dělostřelecké baterie. Za vstupenku zaplatíte 30 GBP (děti 22 GBP).
A ještě jedno upozornění na závěr:
Pokud se sem vydáte sami, stojí za to se zdržet a jeskyni „důkladněji prozkoumat“. Pokud zde budete coby členové organizované skupiny, bude váš čas určen dopravcem, takže z jeskyně uvidíte jen to nejzákladnější a navíc v pořádném „kvapíku“ …
Přidat do oblibených uživatelů
Mapa
Ubytování
Počasí
Letenky Gibraltar
Půjčovna autPříspěvky z okolí Gibraltar – jeskyně Archanděla Michaela (St. Michael's Cave)
