Şanliurfa – nedoceněný skvost orientu

Şanliurfa, nebo také zkráceně Urfa, je půlmilionové město na jihovýchodě Turecka, západními turisty neprávem opomíjené. Město je také nazýváno tureckou bránou orientu a je hlavním městem stejnojmenné oblasti, významné především produkcí pistácií.

Şanliurfa má velmi dlouhou historii sahající až do asyrských dob, kdy byla známa postupně jmény Urfa, Edessa, opět Urfa a po kemalistické revoluci konečně Şanliurfa (Şanli = slavná), a kdy se na jejím území střídaly mocnosti řecké, makedonské, muslimské, křižácké a konečně turecké.

Şanliurfa je velice známé poutnické místo, údajné rodiště proroka Abraháma (turecky Ibrahim). O tom člověka přesvědčí zejména stará Urfa (místní, zjednodušený název), ve které se nalézají hlavní památky a nízké domky se šplhají po okolních kopcích. Asi nejnavštěvovanějším, a rozhodně nejfotogeničtějším místem v Urfě je Gölbaşi, což je komplex parku, dvou mešit a dvou nádrží plných posvátných kaprů (Balikigöl – Rybí jezírka). Tyto nádrže údajně zachránily proroka Abraháma před smrtí v plamenech, když ho do nich nechal svrhnout asyrský král Nemrut - plameny se přesunuly do vody a změnily se v tlusté kapry. Kdo by dodnes některého z nich ulovil a snědl, ihned oslepne. Přes den je tu možné potkat poměrně hodně turistů, kteří míří na poutní místo – k jeskyni narození Abraháma, jsou to ale téměř výhradně Turci/muslimové. Jeskyně má oddělené vchody pro muže a ženy a leží v těsné blízkosti nádherné Yeni Camii (Nová mešita).

Nad celým posvátným komplexem se tyčí mohutná pevnost Kale, i když dnes je vlastně jen pozůstatkem mnohem větší křižácké citadely ze 12. století. Na jejím vzniku a další podobě se ale podílely všechny později zde pobývající národnosti. Místní tvrdí, že právě z vrchu Kale nechal král Nemrut svrhnout Abraháma. Faktem zůstává, že je z něj úchvatný výhled nejen na staré město, ale i novou, moderní část Urfy, která se téměř neliší od západoevropských metropolí.