Slovenský ráj

Umístění
Slovenský ráj se nachází na východním Slovensku. Jedná se o plošně velmi malé území vklíněné mezi Nízké Tatry, Levočské vrchy, Hornádskou kotlinu a Slovenské rudohoří.

Charakteristika
Slovenský ráj je vápencová hornatina s velmi různorodým reliéfem. Střídají se zde hluboké kaňony, vodopády a jeskyně s horskými loukami, plošinami a lesy. Nejvyššími vrcholy jsou Javorina (1186 m) a Havrania skala (1163 m).Svahy jsou porostlé smíšenými lesy, ve kterých má svůj domov velmi pestrá zvířena i květena. Nejrozšířenější dřevinou je smrk, buk, borovice, jedle, javor, jasan a další. Na severu odvodňuje Slovenský ráj řeka Hornád a na jihu řeka Hnilec, přítok Hornádu. Na úpatí planin a v roklinách je bohatá síť vodních pramenů. Mohutné podzemní prostory jsou významným zásobníkem čisté pitné vody.Podnebně patří Slovenský ráj mezi chladné oblasti. Teploty se pohybují v zimních měsících od -5 do -7oC, v letním období vystupují na 12 – 15oC. Počet letních dnů se pohybuje mezi 0 – 30, počet dnů se sněhovou pokrývkou je 120 – 160. Jižní část je o něco teplejší. Velmi často se zde vyskytuje teplotní inverze.

Chráněná území
Velké přírodní bohatství – zachovalé lesy, vzácné rostliny a živočichové, atypické přírodní útvary – to vše bylo podnětem pro vyhlášení této oblasti Chráněnou krajinnou oblastí Slovenský ráj. Stalo se tak v roce 1964. V roce 1988 byla Chráněná krajinná oblast Slovenský ráj zařazena mezi slovenské národní parky. Národní park Slovenský ráj zabírá celkovou plochu včetně ochranného pásma 198 km2 a je rozčleněn do mnoha menších státních přírodních rezervací – Mokrá, Vernárska tiesňava, Kocúrová, Stratená, Sokol, Kysel, Piecky, Prielom Hornádu, Suchá Belá, Holý kameň, Ostrá skala a Zejmarská roklina. Každá z přírodních rezervací má své specifické zvláštnosti a zajímavosti. Státní přírodní rezervace Stratená je úzká a hluboká dolina, kterou vymodelovala řeka Hnilec. Povrch tvoří velmi mnoho dolinek a strmých vápencových strání. Najdete zde pestrá společenství jedlovo-bukových a smrkovo-bukovo-jedlových porostů, v údolní nivě řeky Hnilec rostou vzácné chráněné rostliny. Státní přírodní rezervaci Piecky tvoří kaňon s 8 metrovým terasovým vodopádem, okolní stráně jsou porostlé smíšenými lesy, na skalnatých stěnách a terasách jsou pozůstatky původních borových porostů. Další vodopád cca 80 metrový je ve státní přírodní rezervaci Kysel. Tento vodopád je nejvyšší ve Slovenském ráji. Součástí státní přírodní rezervace Sokol je několik roklin s množstvím povrchových krasových jevů. Oblast je chráněna zejména pro velký výskyt rostlinných a živočišných společenstev typických pro stále vlhké a chladné rokliny.Kromě státních přírodních rezervací najdete v této oblasti také chráněné přírodní památky a chráněné přírodní výtvory. Mezi nejznámější patří Červený jarok, Medvedia jaskyňa, Dobšinská ladová jaskyňa a jeskyně Čertova diera. Dobšinská ladová jaskyňa byla objevena v roce 1870 a o rok později byla zpřístupněna veřejnosti. Jako první jeskyně v Evropě má od roku 1887 elektrické osvětlení. Vznikla říční erozí podzemního toku řeky Hnilec ve vápencovém podkladě. Má unikátní ledovou výzdobu. Je dlouhá 1368 m a hluboká 70 metrů. Ledová vrstva je velmi silná, v některých místech dosahuje až 25 metrů a její celkový objem se odhaduje na 125 000 m3. Ke zvláštnostem této jeskyně patří, že v ní žijí netopýři.

Turistika zimní, letní
Národní park Slovenský ráj je oblast, která je vyhledávána domácími i zahraničními návštěvníky v létě i v zimním období. Vyznavačům sjezdového lyžování jsou k dispozici lyžařské vleky a svahy v zimních turistických střediscích Mlynky, Dedinky, Spišské Tomášovce, Hrabušice a Hnilčík. V okolí těchto zimních středisek je i dostatek vodných terénů pro běh na lyžích.Slovenský ráj má na svém teritoriu nejvíce nepřístupných roklin a kaňonů z celého území bývalého Československa. Tato nepřístupnost umožnila zachování přírodních hodnot v téměř neporušené podobě až do dnešních dnů. A právě tato skutečnost láká v letním období k návštěvě nejvíce turistů. Značené turistické cesty jsou vhodné zejména pro vyznavače náročnější horské turistiky. Dřevěné lávky, dlouhé žebříky či stupačky jsou velmi často jediným možným způsobem, jak pokračovat dál v cestě. Ne všechny turistické trasy jsou ale tak náročné. Vybrat si lze i z tras kratších a nenáročnějších vhodných k procházkám a relaxaci v přírodě. Pokud se rozhodnete strávit své volné dny v této kouzelné krajině, můžete využít služeb zdejších rekreačních středisek. V Hrabušicích jsou dva hotely, turistická ubytovna, chatová osada a autokempink. Okolní terény jsou vhodné i pro cykloturistiku. Spišské Tomášovce nabízí ubytování v chatách nebo turistické ubytovně. I zde jsou terény pro cykloturistiku. Jediné turistické středisko, které se nachází ve vnitrozemí Národního parku Slovenský ráj je Kláštorisko. Již v roce 1923 zde byla vybudována první chatová osada. Pokud vás zláká pobyt u vody, zavítejte k vodní nádrži Klauzy u Smižan nebo Palcmanská Maša u obce Dedinky. Nádrže jsou vhodné k rekreaci i k provozování vodních sportů. Budete-li potřebovat ubytování, můžete využít rekreačního střediska, veřejného tábořiště, ubytování v soukromí nebo v chatové osadě v obci Dedinky. Obec Mlynky má k dispozici hotel, penziony, ubytování v soukromí, turistickou ubytovnu nebo chaty.