Poodří - Moravská brána

Moravská brána je součástí koridoru vedoucího z Podyjí přes Moravu do Slezska. Východní stranu lemují Moravskoslezské Beskydy, západní stranu Jeseníky a Oderské vrchy, na jihu přechází v hornomoravský úval. Moravská brána vznikla poklesem a na mnoha místech je omezena zlomovými svahy. Ve čtvrtohorách, právě Moravskou bránou, pronikl nejjižněji na naše území skandinávský ledovec. Moravská brána patří k pozoruhodným místům jednak pro svou historii, ale také pro své přírodní krásy. Tento úval je dlouhý 65 km a široký 4 až 9 km. Nadmořská výška se pohybuje mezi 250 - 350 m, výjimkou je vyšší jižní část v okolí Štramberka. Je tvořena z vápenců a pískovců a vyskytují se zde četné krasové jevy, jeskyně a prameny minerálních vod. Významným je vrch Kotouč (495 m) se známou vápencovou jeskyní Šipka, kterou proslavil nález čelisti neandrtálského dítěte z doby asi před 40 000 lety. Nedaleko od Štramberka se vypíná další kopec ? Bílá hora (556 m), na jejímž vrcholu stojí 43 m vysoká věž s vyhlídkovou plošinou.V severovýchodní části Moravské brány, nedaleko města Odry, bylo vyčleněno území s vysokou krajinnou hodnotou o rozloze 8150 ha, tzv. Chráněná krajinná oblast Poodří. Střed této oblasti je rovinatý, okraje tvoří terasovité plošiny. Nadmořská výška se pohybuje mezi 212 m až 298 m. Tato chráněná oblast byla zřízena za účelem ochrany mokřadních ekosystémů niv. Středem oblasti se vine řeka Odra. Stéká s pohoří Nízký Jeseník v úzkém, štěrkovém korytě jako prudká bystřina. Později se v oblasti Moravské brány a Poodří rozšiřuje a zklidňuje a hluboce se zařezává do měkkých břehů. Odra je unikátní řekou, neboť právě v Poodří si zachovala svůj přirozený charakter nivní řeky s mnoha volnými rameny. Další významnou řekou této oblasti je Bečva. Raritou je skutečnost, že každá z těchto řek teče do jiného moře, takže se zde nachází rozhraní těchto moří, a to moře Baltského a moře Černého. Teplotně můžeme tuto oblast zařadit mezi mírně teplé se zimními průměrnými teplotami -3 - -5 oC a letními teplotami kolem 14 ? 17 oC. Počet dnů se sněhovou pokrývkou 60 - 100, počet letních dnů 20 - 30.Oblast Moravské brány a Poodří byla osídlena již v době prehistorické. Svědčí o tom nálezy zbytků sídliště a kosterní pozůstatky neandrtálského člověka v jeskyni Šipka. Další archeologické nálezy dokládají život v době kamenné a bronzové ? například zbytky hradiska na vrchu Kotouč.