Avignon

Avignon je starobylé město v Provenci na jihu Francie, na levém břehu řeky Rhôny. Ve městě žije 85 935 obyvatel. Avignon byl založen Římany jako centrum provincie Galia Narbonensis. Později bylo připojeno k burgundskému vévodství. V letech 1309 až 1377 se toto město stalo sídlem papežů, pak zde ještě na čas sídlili vzdoropapežové. Prvním papežem, který sídlil v Avignonu byl Klement V. Poslední papež odsud prchl v roce 1403, to už ale byl vzdoropapež Benedikt XIII. Celkem zde sídlilo sedm papežů a pět vzdoropapežů. Do 14. září 1791 patřilo město církvi, poté bylo anektováno nově vzniklou Francouzskou republikou. Ve městě se nachází gotický Papežský palác, obehnaný hradbami, které nechal papež postavit v letech 1335 - 1364. Papežové i vzdoropapežové tu původně skromnou budovu přestavěli v ohromný komplex s mohutným opevněním. Rozloha paláce s 10 věžemi nakonec dosáhla 15.000 m2. Svého času byl papežský palác velmi luxusním sídlem. Po odchodu posledního papeže však byla většina zařízení postupně rozkradena a zničena. Jednou z nejznámějších památek a symbolem města je Avignonský most, Pont Saint-Bénezet, jehož čtyři dochované oblouky z původních dvaadvaceti končí v půli řeky Rhôny.